フーコーの振り子の再現実験 1)

フランスの物理学者フーコーは 1851年パリのパンテオン寺院のドームに巨大な振り子をつるして， 地球が回転していることを人々に証明して見せた． その振り子は， 長さ67mの鋼鉄線に重さ28kgの鉄球をつるしたもの (左の写真)で周期約16秒という巨大なもので あった1)． 19世紀の当時，もはや天動説を信じる人はほとんどいない． しかし，地球が回っていることを 心の底から信じている人 も，またいなかった． その疑いをはらすように， 人々の目の前で巨大な振り子は， 少しずつその道筋を変えていったのである 4)．