15世紀から17世紀にかけての大航海時代， 地球規模の東西風は貿易風，偏西風 として知られるようになった． この風の成因を初めて力学的に論じたのが ハドレーであった． 彼は， 大気が赤道から極まで， 一つの大きな熱対流として運動していると考え， さらに， 地球が自転している ことを考慮すると， 低緯度の貿易風が説明できると考えた． もちろん，現実の大気はそんなに単純ではない． しかし，彼の時代には気象衛星はもちろん， 天気図さえ存在しなかった． しかも，コリオリ が回転系の力学を体系づける1世紀近く前の話である．