地球の大気は， 太陽のエネルギーを受けて動いている． 基本的に， 赤道で熱せられた大気が極で冷やされる 熱対流である． 衛星画像でみると， 赤道域の雲は， 確かに下から熱せられてモコモコと対流している雰囲気がある． しかし， 中緯度の雲の動きは「対流」というイメージからは程遠い． 同じ熱対流でもヤカンや風呂の対流とは， かなり雰囲気が違うようだ． 雲の流れから， 大気の動きを非常におおざっぱにみると， 低緯度で東風， 中緯度で西風 という具合に， 東西方向の流れが卓越していることがわかる．